Žirafe
spadaju u red životinja koje se i danas smatraju svetim u mnogim
verskim obredima u Africi. Pored toga koža žirafe, kao i dlaka sa repa
se koriste u tekstilnoj industriji za izradu najkvalitetnijih modnih
elemenata.
Ove
životinje su visoke od 4,25 do 5,5 m. Bele su
boje, sa puno oker i braon detalja, koji u nekim delovima prelaze i u
crnu boju. Težina žirafe je od 700 kg do 2 tone. Žive od 20 do 25
godina. Žirafe su u srodstvu sa jelenima, antilopama i govedima, ali su
grupisane u posebnu familiju u koju spada i njihov rođak okapi.
Period trudnoće žirafe traje od 450 do 465 dana.
Mladunci su pri rodjenju visoki oko 1,5 metara. Zanimljivo je da se
ženke žirafa poradjaju stojeći uspravno, tako da mladunac pri izlasku
iz stomaka majke doživi pad sa 1,8 metara.
Žirafe
se hrane sa više od 100 različitih vrsta biljaka. Izbor zavisi od
godišnjeg doba i dostupnosti pojedinih biljaka. Žive u manjim krdima
koju čine uglavnom ženke sa mladuncima.
Smatra se da su
žitafe potpuno neme. Deo oko grkljana gde bi trebalo da budu glasne
žice je jako nerazvijen. Iako su jako tihe životinje mogu se čuti kako
frkću i muču.
Žive u savanama, šikarama i bagremovim šumama.
Naseljavaju afričke regione južno od Sahare. Ukupna populacija žirafa
je procenjena na 150.000 jedinki.