Često
se rakuni mešaju sa tvorovima, pa ljudi imaju percepciju da rakuni
ispuštaju smrad. Ali sem po vizuelnom izgledu, rakuni nemaju nikakve
sličnosti sa tvorovima.
Dužina
tela rakuna je od 50 do 75
cm, a dužina repa je dvadesetak centimetara. Na repu mu se taloži salo,
koje mu održava ravnotežu kada se kreće i kada se uspravlja. Težina se
kreće od jednog do 5 kg, zavisno od predela u kojima žive. Rakuni oko
očiju imaju crno krzno koje je u suprotnosti sa ostatkom krzna, to ovim
životinjama daje izgled bandita i zato su dobili naziv "lopovi".
Ima
veoma razvijeno čulo vida, koje vrlo efikasno koristi i noću. Takodje,
vrlo mu je razvijeno i čulo dodira, kao i čulo mirisa. Čulo dodira se
bazira na tankim i brzim prstima, a čulo mirisa se koristi u lovu.
Ispušta zvuke koji liče na groktanje, teško disanje ili krike. Odlični
su penjači i odlični plivači. Žive do 15 godina.
Rakun je
noćna životinja i živi u grupama. Kada je hladno, u stanju je da
prespava i po 7 dana. Hrani se insektima, žabama, manjim pticama,
divljim voćem, jajima i nekim vrstama riba. Često pre nego što jedu,
kvase hranu, kako bi je omekšali i ovlažili. Iz ovoga se razvio mit da
rakuni peru hranu pre nego što jedu.
Posle
skotnosti od 65 dan ženka na svet donosi 2 do 5 mladunaca.
Mladunci su na rođenju slepi i gluvi. Majka ih u početku doji i to
traje do 16 nedelja. U nekim staništima je velika smrtnost mladunaca,
tu se obično rađaviše od dva mladunca.
Odrasli rakuni imaju
samo nekoliko prirodnih neprijatelja, na prvom mestu je vuk. Medjutim,
mnogo veći broj prirodnih neprijatelja imaju mladunci, koje napadaju
sem vuka, kojoti, zmije i sove.
Žive u šumama, prerijama, uz obale, pa čak i po gradovima. Nastanjuju severni deo Paname i sever Kanade.