Koala
je veoma atraktivna životinja a ime je dobilapo aboridžinskoj
reči koala, što znači životinja koja ne pije. Naziv je dobila jer
gotovo nikada nema potrebe za vodom. Nju "upija" iz lišća koje jede. Koala
je torbar srednje veličine, veoma guste dlake, čija se boja menja na
različitim delovima tela od pepeljasto sive do crvenkasto braon boje.
Imaju veoma zanimljive prste, medju kojima je veliki razmak. Izgled
ekstremiteta koale je veoma zanimljiv i izgleda kao da ima po dva palca
na svakom ekstremitetu. Sam palac je pod veoma širokim uglom u odnosu
na stopalo, što koali omogućuje savršeno penjanje po drveću. Koale su
visoke od 62 do 85 cm i teže od 7 do 12,5 kg. Mužjaci su u načelu
krupniji i teži od ženki. Koale žive od 12 do 14 godina.Ženke 35 dana nose plod. Veoma dugo vode brigu o mladuncima. Otprilike svake godine mogu da donesu po jednog mladunca, retko se rađaju dva mladunca. Beba koale će sa majkom ostati najmanje čest meseci držeći se za njena leđa.
Zanimljivo je da koale sa manjim prekidima 14 sati dnevno spavaju. Hrane se gotovo isključivo lišćem eukaliptusa, iz koga, takodje, crpe vodu, te gotovo nemaju potrebe da je piju.
Naseljavaju šume eukaliptusa u istočnoj Australiji i zaštićene su zakonom ove zemlje. Koala spada u mirne i tihe životinje sem u sezoni parenja kada mužjaci proizvodi veom prodorne zvuke koji se mogu čuti na razdaljini od jednog kilometra.
Pre evropske kolonizacije Australije, koale su bile izvor hrane za Aboridžine i divlje pse. Dvadesetih godina ove životinje su bile veoma blizu istrebljenja, ali zahvaljujući zabranama koje su uvedene na lov koala, danas je stanje mnogo bolje. Zbog toga su danas koale simbol za zaštitu ugroženih vrsta. photo by Dillif