Mravojed

(Myrmecophaga tridactyla)

Ova životinja karakterističnog imena i izgleda nije samo neprijatelj mrava. Spada u najpoznatije i najatraktivnije životinje u zoološkim vrtovima.

Dužina mravojeda je oko 1,8 m uključujući dugačak rep. Težina se kreće od 3 do 10 kg. Na prednjem delu glave postoji neka vrsta surle, koja se koristi u lovu. Jakim kandžama mravojed otvara gnezda i staništa svojih žrtvi. Vid i sluh nisu naročito razvijeni, ali je čulo mirisa izuzetno razvijeno. Žive od 14 godina u divljini do 25 godina u regulisanim uslovima.

Mravojed ispušta zvuke koji liče na šuštanje, zviždanje i dahtanje. Odlični su plivači, ali najveći deo vremena provode na kopnu. Pri hodanju, oslanjaju se na zglobove, kako bi zaštitili svoje kandže od povreda.

Ženke na svet donose jednog mladunca, koga u svom stomaku nose 190 dana. Po rodjenju mladunac se penje na ledja majke i tu ostaje dok ne poraste do polovine njene težine. Posle toga ostaje sa njom dok ona ne dobije novog mladunca.

Mravojedi žive usamljeničkim životom. Uglavnom su dnevne životinje, mada su u nekim predelima aktivni i noću. Hrane se mravima, termitima i mekim larvama. Najveći prirodni neprijatelji su mu jaguar i puma.

Žive u savanama, močvarnim predelima i vlažnim šumama. Naseljavaju Centralnu i Južnu Ameriku, a posebno su brojni u delovima Hondurasa.
photo: Gnu Free Docunentatio Licence